Lebih dari 44% remaja melaporkan perasaan sedih dan putus asa yang terus-menerus pada paruh pertama tahun 2021. Angka ini berdasarkan laporan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Serikat. Laporan awal tahun 2022, yang didasarkan pada survei online, juga menemukan bahwa hampir 20% remaja telah mempertimbangkan untuk bunuh diri secara serius, dan 9% mencoba bunuh diri.

Pandemi COVID-19 kemungkinan besar menjadi kontributor angka yang mengejutkan ini. Namun, tingkat penyakit mental remaja juga meningkat selama dekade terakhir.

Salah satu faktor penting yang kurang mendapat perhatian dalam mendukung kesehatan mental remaja adalah peran yang dapat dimainkan oleh orang tua.

Ini mengejutkan, karena penelitian telah dengan jelas menetapkan bahwa partisipasi seorang pengasuh dalam perawatan kesehatan mental anak mereka terkait langsung dengan hasil yang sukses. Satu alasan utamanya adalah, orang tua umumnya berinteraksi dengan anak remaja mereka setiap hari sehingga bisa mencontohkan dan menumbuhkan keterampilan mengatasi masalah kesehatan mental.

Namun, bagi para profesional kesehatan mental, mengintegrasikan orang tua ke dalam perawatan remaja dapat menjadi tantangan ketika ada ketidaksesuaian antara perspektif, tujuan, dan harapan remaja dan orang tua. Selain itu, aturan persetujuan dan privasi terkadang membatasi kemampuan konselor atau psikolog untuk mengungkapkan detail penting tentang kesehatan mental remaja kepada orang tua.

Sebagai peneliti yang mempelajari trauma masa kecil dan perkembangan remaja, kami melihat orang tua dan pengasuh sebagai penghubung penting dalam mengatasi krisis kesehatan mental yang mendesak di kalangan remaja.

Masa Remaja Bisa Menjadi Brutal

Orang tua sering kali takut akan masa remaja, mengantisipasi perubahan suasana hati, perilaku pengambilan risiko, dan pertengkaran tanpa akhir. Beberapa di antaranya normal secara perkembangan: Remaja mengembangkan identitas mereka, menguji batasan, dan menegaskan otonomi mereka. Gabungan faktor-faktor ini dapat menyebabkan permusuhan dan kualitas yang lebih rendah hubungan orang tua-remaja.

Secara fisik, remaja kurang tidur, sebagian karena terlalu dini waktu mulai sekolah dan perubahan hormonal yang terkait dengan pubertas. Akibatnya, remaja bisa mudah tersinggung dan sensitif terhadap tekanan. Mereka juga belum mengembangkan pengendalian diri untuk mengatur reaksi mereka.

Penting untuk dicatat bahwa setengah dari semua penyakit mental muncul pada usia 14 dan 75% pada usia 24, menjadikan masa remaja sebagai periode yang sangat sensitif untuk pencegahan dan pengobatan masalah kesehatan mental.

Tanda dan Gejala Masalah Kesehatan Mental

Masalah kesehatan mental pada remaja terkadang dapat terjadi dalam bentuk yang tidak terduga. Depresi dan kecemasan dapat bermanifestasi sebagai lekas marah dan ketidakpatuhan, yang mungkin dianggap wajar oleh orang tua sebagai rasa tidak hormat dan kemalasan. Memahami apa yang ada di balik perilaku itu memang menantang. Remaja cukup tertutup, jadi mereka mungkin tidak mengungkapkan sejauh mana perjuangan mereka.

Pengalaman traumatis seperti bullying, kekerasan dalam berpacaran, dan pelecehan dan penyerangan seksual terlalu umum terjadi pada remaja. Ini dapat menyebabkan perubahan perilaku dan pengaruh secara drastis.

Meski kecemasan adalah suatu respons emosional yang normal pada usia berapa pun, sekitar sepertiga remaja memiliki beberapa jenis gangguan kecemasan. Sekitar 10% di antaranya mengalami gangguan parah sebagai akibatnya. Remaja yang berjuang dengan kecemasan kronis mungkin mengalami pergolakan atau lekas marah, masalah tidur, kecenderungan perfeksionis, atau mungkin mencoba menghindari hal-hal yang membuat stres sama sekali. https://www.youtube.com/embed/wr4N-SdekqY?wmode=transparent&start=0 Membuat catatan harian, berolahraga secara teratur, dan menjaga rutinitas tidur adalah tiga cara bagi remaja untuk mengatasi stres.

Sekitar 17% remaja tengah berjuang melawan depresi. Depresi umumnya melibatkan hilangnya minat atau kesenangan dalam aktivitas sehari-hari, tapi lebih dari perasaan sedih. Bagi remaja, gejala depresi mungkin tampak seperti menarik diri dari keluarga atau aktivitas sosial, menutup diri selama percakapan atau konflik, lesu, sulit berkonsentrasi, putus asa tentang masa depan, atau perasaan negatif terhadap harga diri.

Depresi juga dapat dikaitkan dengan melukai diri sendiri dan bunuh diri.

Dalam menentukan apakah seorang remaja mengalami penyakit mental, orang tua seharusnya mempertimbangkan bagaimana perilaku mempengaruhi kehidupan sehari-hari dan rencana remaja mereka untuk masa depan. Mereka yang tertinggal di sekolah, merusak hubungan penting atau terlibat dalam perilaku berisiko tinggi kemungkinan besar akan mengalami masalah kesehatan mental – berbeda dengan tantangan remaja pada umumnya.

Kurangnya Perawatan Kesehatan Mental

Meski kebutuhan akan perawatan kesehatan mental meningkat, Amerika Serikat sangat kekurangan tenaga profesional untuk memenuhi permintaan. Perusahaan asuransi menciptakan hambatan untuk mengakses perawatan kesehatan mental dengan membatasi jumlah penyedia jasa konseling dalam jaringan asuransi dan sesi yang disetujui. Akibatnya, banyak konselor memprioritaskan pasien yang akan membayar sendiri.

Orang tua dan remaja mungkin menunggu berbulan-bulan untuk membuat janji, dan kualitas serta keefektifan layanan yang mereka terima sangat bervariasi. Sementara itu, gejala dapat memburuk, membebani keluarga dan mengorbankan kesempatan sosial dan akademik remaja.

Peran Kuat yang Dapat Dimainkan Orang Tua

Di sinilah peran orang tua, karena mereka dapat berfungsi sebagai panutan untuk mengatasi masalah dan perkembangan emosi remaja.

Meski tidur yang nyenyak, olahraga yang konsisten, dan makanan berkualitas seringkali dapat menjadi garis pertahanan pertama dalam mencegah dan mengelola gejala masalah kesehatan mental, ada beberapa strategi perilaku untuk orang tua yang kesulitan mengasuh remaja. Contohnya cara orang tua asuh merawat anak-anak dengan riwayat trauma yang kompleks. Banyak dari strategi manajemen perilaku yang diajarkan kepada orang tua asuh dapat berguna untuk pengaturan keluarga tradisional juga.

Ketika remaja bersikap tidak baik atau tidak sopan, orang tua mungkin tersinggung. Namun, orang tua yang menyadari dan mampu mengelola pemicunya sendiri dapat bereaksi dengan tenang terhadap perilaku yang menantang, menciptakan peluang untuk komunikasi yang efektif dengan anak remajanya.

Membangun dan menjaga hubungan orang tua-remaja, seperti menonton acara TV bersama atau kesempatan lain untuk berkumpul bersama, adalah kuncinya. Pengalaman ini menciptakan ruang dan peluang yang aman bagi remaja untuk berkomunikasi tentang emosi atau situasi yang sulit. Orang tua yang membantu remaja dalam mengenali, membicarakan, dan menangani pikiran dan perasaan yang sulit membantu mereka memahami bagaimana pikiran dan perasaan mereka dapat mempengaruhi perilaku mereka. https://www.youtube.com/embed/OVE_JmOK4hs?wmode=transparent&start=0 Siapkan suatu kontrak perilaku dengan anak remaja Anda.

Orang tua juga dapat membantu anak remajanya mengelola emosi negatif dengan memperkuat harga diri dan ketahanan mereka, serta mendorong kepercayaan pada kemampuan diri sendiri (self-efficacy). Orang tua yang memberikan pujian kepada anak remaja mereka yang bekerja keras untuk mengatasi tantangan – bukan hanya berfokus pada hasil – dapat membantu remaja melihat nilai mereka di luar pencapaian mereka.

Pada saat yang sama, remaja membutuhkan batasan yang memungkinkan mereka membangun kemandirian, melatih kemandirian, dan mempraktikkan kompromi dalam situasi tertentu. Kontrak perilaku – yang menyatakan remaja dan orang tua mereka menyetujui persyaratan tertentu secara tertulis – dapat memberikan cara terstruktur untuk menetapkan harapan bersama.

Jika konsekuensi diperlukan, konsekuensi alami memungkinkan remaja belajar tanpa campur tangan orang tua. Misalnya, jika seorang remaja begadang semalaman sebelum pertandingan softball yang penting, mereka mungkin akan jadi pemain cadangan karena bermain buruk.

Orang tua dapat membantu remaja untuk menghubungkan frustrasi dan kekecewaan yang mereka alami dengan pilihan mereka mengenai tidur, sehingga dapat lebih membantu pengambilan keputusan mereka di masa depan. Langkah ini lebih baik daripada berdebat dengan orang tua tentang keputusan mereka, atau menerima konsekuensi yang dipaksakan oleh orang tua, seperti menghapus hak mereka atas handphone.

Ketika konsekuensi alami bukanlah pilihan, disiplin harus spesifik, pada waktu dan fokus pada hasil tertentu, seperti tidak mengizinkan aktivitas yang disukai sampai pekerjaan rumah dan tugas selesai.

Penting juga bagi orang tua menghindari perebutan kekuasaan dengan anak remaja mereka. Orang tua dapat mencontohkan komunikasi yang saling menghormati tanpa berusaha mengatur reaksi atau perspektif remaja. Remaja tidak mungkin mengakui kesalahannya – terutama di saat-saat panas. Jika masalah itu terjadi, maka upaya memaksakan reaksi tertentu (seperti permintaan maaf yang dipaksakan) jarang ada manfaatnya.

Orang tua dapat mendukung anak remaja mereka dengan baik dengan mempertahankan hubungan di samping menegakkan struktur dan disiplin. Sementara, perilaku menantang dapat menjadi status quo remaja, orang tua harus waspada terhadap tanda-tanda yang mungkin mencerminkan masalah kesehatan mental yang menyebar, karena deteksi dini dan pengobatan sangat penting.

Artikel ini terbit pertama kali di The Conversation. Baca artikel sumber.