Mengetahui apa yang membuat orang bahagia tidak selalu membantu dalam menjalani hidup yang bahagia. Saya tidak benar-benar merasakan kebahagiaan sampai saya mengakhiri karir saya sebagai peneliti kebahagiaan setelah satu dekade. Saya mengemas semua barang-barang saya ke atas sepeda, dan mulai perjalanan untuk pergi ke Bhutan.

Bhutan adalah kerajaan kecil di daerah Himalaya, yang terkenal karena membuat semua kebijakan nasionalnya berdasarkan indeks kebahagiaan.

Ini merupakan destinasi dan perjalanan yang luar biasa.

Perjalanan ini membantu saya mempelajari lebih banyak hal tentang kebahagiaan daripada yang saya dapatkan sebagai seorang akademisi. Saya tidak mengabaikan pengetahuan yang saya peroleh melalui buku dan riset, tetapi ada banyak manfaat yang didapatkan melalui pengalaman langsung dalam hidup.

Di bawah ini adalah beberapa hal penting yang saya pelajari dalam perjalanan menuju kebahagiaan.

Untuk kebahagiaan yang berkelanjutan, pergilah lebih dalam

Ketika berbicara tentang kebahagiaan, beberapa orang mengabaikannya sebagai tujuan yang bisa dicapai layak karena kebahagiaan disalahartikan sebagai orang tersenyum dan tertawa sepanjang waktu.

Namun meskipun menyenangkan, tersenyum dan tertawa sepanjang waktu sepanjang waktu tidaklah realistis dan tidak diinginkan. Emosi yang sulit adalah bagian alami dari kehidupan. Akhir-akhir ini saya suka menangis – ini adalah bentuk pelepasan yang penting. Selain itu, kecemasan, yang saya cenderung alami, adalah sesuatu yang membuat saya terbuka dan ingin tahu daripada menyembunyikannya.

Saya menghargai jenis kebahagiaan yang lebih dalam. Ini adalah kebahagiaan yang didasarkan pada hubungan, tujuan, dan harapan, tetapi juga memiliki ruang untuk kesedihan dan kecemasan. Memang, kebahagiaan seperti inilah yang dicita-citakan oleh negara seperti Bhutan, dan menurut saya, seharusnya lebih banyak negara (dan orang) melakukan hal yang sama.

Miliki tujuan tetapi bersiaplah untuk melepaskannya

Tujuan dapat membantu kita dengan memberi arahan dalam kehidupan sehari-hari. Namun, mudah bagi kita untuk terlalu fokus pada hasil dan percaya bahwa kebahagiaan kita bergantung padanya.

Daripada berada dalam apa yang oleh para psikolog disebut flow – keadaan imersif saat ini – kita mungkin mencapai tujuan kita dengan gigih. Akan tetapi, mencapai tujuan tidak selalu membuat kita bahagia.

Ketika bersepeda ke Bhutan, saya berkali-kali mempertimbangkan kembali ide ini, dan dengan melakukannya, saya memastikan bahwa perjalanan saya tetap terarah dan menyenangkan. Meskipun Bhutan sangat indah, kelelahan dan kerinduan yang saya rasakan mendominasi ketika benar-benar tiba. Jika kita tidak bahagia di sepanjang jalan, kita harus mempertanyakan apakah perjalanan tersebut layak dilakukan.

Jangan tertipu oleh cerita

Ada banyak cerita tentang kehidupan yang bahagia, tetapi tidak semuanya didukung oleh bukti yang dapat dipercaya. Contohnya adalah cerita “ketika saya mencapai ini, saya akan bahagia” yang dijelaskan di atas. Kisah populer lainnya adalah bahwa uang dapat membeli kebahagiaan. Saya menghabiskan sebagian besar karir penelitian saya untuk menguji hal ini (dan bepergian dengan irit selama 18 bulan).

Yang jelas, memiliki lebih banyak uang (melebihi kebutuhan dasar) tidak penting jika dibandingkan dengan memiliki hubungan yang berkualitas baik, menjaga kesehatan mental dan fisik, dan menjalani kehidupan yang bermakna sesuai dengan keyakinan dan nilai yang kita pegang. Namun, sayangnya, hal-hal ini sering dikorbankan untuk mengejar lebih banyak pencapaian.

Cerita-cerita ini bertahan karena mereka mendukung sistem ekonomi yang dirancang untuk meningkatkan PDB daripada meningkatkan kesejahteraan manusia dan Bumi.

Biarkan orang lain memberi

Hubungan yang hangat dan penuh kasih penting untuk menjalani kehidupan yang bahagia. Akan tetapi, tidak mudah untuk mendapatkannya.

Sebagai seorang akademisi, saya melihat betapa pentingnya hubungan untuk kebahagiaan dalam data. Akan tetapi, seperti banyak orang lainnya, saya mengalami kesulitan untuk mewujudkannya dalam kehidupan saya sendiri. Kita tidak diajari hal ini dan sering berpikir bahwa orang-orang hanya akan mencintai kita jika kita memenuhi kriteria tertentu, daripada karena siapa kita sebenarnya.

Yang paling mengejutkan saya dalam perjalanan bersepeda ini adalah kebaikan dan kemurahan hati orang-orang. Mereka mengundang saya ke dalam kehidupan mereka, menawari saya makanan atau tempat tinggal, bahkan ketika mereka hanya memiliki sedikit untuk ditawarkan. Ketika saya berangkat, saya curiga dengan kemurahan hati ini atau terlalu cepat mempertimbangkan untuk berhenti. Namun, seiring berjalannya waktu, saya belajar untuk membiarkan orang masuk, dan ini menghasilkan hubungan yang lebih dalam dan lebih bahagia.

Kita mampu melewati krisis

Saya tidak akan berhasil mencapai Bhutan dengan sepeda tanpa menghadapi satu atau dua krisis. Kita semua akan menghadapi krisis di beberapa titik kehidupan. Kita mungkin menjilat luka kita dan kembali ke pelana, tetapi untuk menemukan jalan melalui krisis secara psikologis, kita membutuhkan dukungan dari orang lain. Kita juga perlu memberi diri kita waktu untuk memahami apa yang telah terjadi dan untuk memastikan kita bergerak maju dengan tujuan. Penting untuk ketahanan, inilah yang membantu saya dalam perjalanan saya.

Hotel di bawah sejuta bintang tidak terkalahkan

Tidak ada yang mengalahkan pengalaman berbaring di bawah bintang-bintang setelah seharian bersepeda melintasi pegunungan. Manusia adalah bagian dari alam, tetapi kita menghabiskan begitu banyak waktu di dalam ruangan dan ruang sosial, yang dibangun atau sering kali dibuat-buat, yang tidak memenuhi kebutuhan mendasar kita. Alam sangatlah penting untuk menentukan kesejahteraan kita – tidak hanya untuk membuat kita merasa tenang dan damai saat ini, tetapi juga untuk mempertahankan kehidupan manusia dari generasi ke generasi mendatang.

Zalfa Imani Trijatna dari Universitas Indonesia menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris.

Artikel ini terbit pertama kali di The Conversation. Baca artikel sumber.